La "mala suerte" des restaurants catalans

C'est une mauvaise nouvelle. Les restaurants, eux aussi, ont leur rubrique nécrologique. Et dans cette rubrique, ce matin tenue pour l'occasion par Caroline Lemaître de L'Indépendant et Henry de Laguerie d'Europe1, il y avait un nom: Negrefum. Si ça m'attriste, c'est qu'un des associés de ce projet est un type que j'aime bien, Sergi López, que j'évoquais encore dimanche dans ma chronique en images sur le marché aux poissons de sa bonne ville de Vilanova i La Geltru. Plutôt que d'aller jouer la star ailleurs, il avait décidé d'investir et de s'investir chez lui, ça n'a pas marché.

Je n'ai absolument aucune envie de tirer des conclusions (définitives de préférence) sur les raisons profondes de la fermeture du Negrefum. Je veux juste dire que le peu que j'ai vu de cet endroit élégant, tiré à quatre épingles, installé sur une place architecturée "ambiance Buffet froid", ne m'a absolument pas donné envie d'aller y manger. Et que rien n'y transparaissait de la jovialité, de la convivialité de Sergi (je n'oublierai jamais comment nous avons fait les clowns derrière une plancha une (longue) soirée durant, "toi tu fais l'acteur et moi je fais le cuistot…").

Dieu sait s'il y en a des restaurants comme ça dans la zone d'influence de Barcelone. De l'ambition, des moyens, ce fameux diseño glacial et un rien démodé; les Catalans sont persuadés que le Monde entier leur envie. "On se croirait à New-York!", on ne peut pas leur faire plus beau compliment… Plus ça ressemble à un bloc opératoire, plus la nourriture est chimique et prétentieuse, plus c'est chic! Est-ce un complexe vis-à-vis de la modernité, un caprice de nouveau riche, ou d'ancien nouveau riche, la panacée pour ne pas faire "Espagnol"? Peut-être faudrait-il parfois s'interroger sur ce que viennent chercher à Barcelone les millions de touristes qui se donnent la peine d'y venir. Ont-ils vraiment envie de ces lieux décharnés, mortifères où le moindre sourire, la moindre gaieté pourrait passer pour une atteinte au bon goût?

Parce que le corollaire de ce fameux desiño, c'est ce non moins fameux "service à la catalane" incarné dans ce blog par Manuel*, le sommelier revêche, nationaliste, à grosses godasses qui finit par dégoûter tout le monde de venir chez lui et de boire du vin. Le "service à la catalane", rien que le week-end écoulé, j'en ai entendu parler deux fois par des étrangers: un couple d'amis franco-irlandais qui a rebroussé chemin dans un restaurant branché où on les accueillait moins bien qu'à Fleury-Mérogis et Jim Budd, l'émérite blogueur anglais qui raconte (alors que ça n'a a priori rien à voir avec ses écrits habituels) de quelle façon il a été mal reçu dans une Barcelone dont il sent, dont nous sommes nombreux à sentir le charme s'étioler.

Oui, j'en suis convaincu, un vrai malentendu est en train de se mettre en place. Dans les soirées diapos, le Catalan passe progressivement du statut d'individu réservé, marqué par le seny, cette froideur catholique, cette rigidité flegmatique (dont le taquin Manuel Vázquez Montalbán se moque un peu, dans Barcelones notamment) à celui de mauvais coucheur, radin, mal élevé et inhospitalier. Au-delà des effets induits de la crise**, on ne m'ôtera pas de l'idée que la sur-utilisation de la langue locale n'est pas pour rien dans cet état de fait; on a transformé politiquement ce dialecte en signe de ralliement, en étendard nationaliste. D'un moyen de communication, on a fait un puéril outil de repli sur soi. C'est la langue des messes basses, quand on veut n'être compris que de ceux qui souffrent du même complexe de supériorité que soi, loin des oreilles inférieures, andalouses, castillanes, françaises, en un mot, étrangères.

Ce serait évidemment trop simple s'il y avait une cause unique à tout cela, on pourrait également évoquer l'écart entre les salaires, dans la restauration notamment, et le coût de la vie, tant d'autres raisons. Pour autant, il est insupportable d'entrer la plupart du temps dans des restaurants ou des bistrots où on a l'impression de déranger, un peu comme quand vous arrivez chez un couple et que vous sentez immédiatement qu'ils viennent de s'engueuler. Amics, on ne vous demande pas d'être Basques ou Andalous, de jouer un rôle qui vous ferait vous mentir à vous même, mais, de grâce, un peu d'empathie, un peu de convivialité, ce n'est pas une tare que d'être aimable avec les autres. Sisplau!

La crise, aveugle, pratique la sélection naturelle, elle s'en prend d'abord aux faibles. Elle remet aussi en cause les rentes de situation, tout ce que l'on croyait éternel. Barcelone est une marque excellente, mais une marque, ça s'entretient, il faut la nourrir, la consolider, ne pas la laisser se rabougrir. J'écris ça parce que j'aime cette Barcelone internationale, cosmopolite, bigarrée, cette ville qui comme je le rappelais ici n'a pas oublié qu'elle était un port ouvert sur le Monde. J'aime cette cité qui a fait rêver tant de générations, si loin d'un nationalisme qui pue des pieds (comme tous les nationalismes d'ailleurs). J'aime, excusez-moi (mais pourquoi m'excuserais-je?) sa délicieuse hispanité. Car, oui, la quasi-totalité des étrangers qui viennent ici viennent en Espagne, pas en Catalogne. Pour eux, la Catalogne n'existe pas, guère plus en tout cas que la Mazovie ou l'Ústí nad Labem.

Bon, j'arrête là, la politique, vue comme ça, m'ennuie. Le pire, c'est que je sais déjà ce que dira Manuel pour se consoler de toutes les horreurs malheureusement ressenties que je viens d'écrire: " Tout ça, c'est la faute de Madrid"…

* Manuel, le fil rouge de ce blog, pauvre type, victime dirais-je, est de cette "race" dont on fait les bons petits tyrans. pour ceux qui ne le savent pas encore, il tient son surnom de Manuel, le loufiat de la série britannique Fawlty Towers, natif de Barcelone dans la V.O. mais devenu Mexicain dans le version diffusée sur la télévision locale. Il est le symbole de ces serveurs guardiacivilesques qui donnent envie d'aller voir ailleurs.

** l'excuse de la crise est pratique, mais dans les autres régions d'Espagne, touchées elles aussi par la crise, l'accueil demeure courtois, le plus souvent cordial, voire mieux encore, à l'opposé de ce qu'on voit trop souvent en Catalogne, où on a l'impression de déranger.