Qui a acheté Parker? Et à quel prix?

Depuis l'annonce, hier matin, de la vente de tout ou partie du Wine Advocate, et la confirmation de ce processus par Parker lui-même, le Mondovino n'a plus qu'une idée en tête: connaître le nom du ou des acquéreurs de cette newsletter, navire-amiral du système Parker. Selon le Wall Street Journal, il s'agirait d'un mystérieux groupe d'hommes d'affaires singapouriens, qui comme le veut la loi du genre souhaitent conserver l'anonymat. La question est de savoir si ces inconnus agissent en tant qu'écran, en tant que couverture, en tant que cheville ouvrière ou pour leur propre compte.

Car, évidemment, entre gossips et hypothèses, le monde du vin qui se vend plus qu'il ne se boit bruisse des rumeurs les plus folles depuis vingt-quatre heures. Et dans ces conversations qui occupent les couloirs et les machines à café virtuels du web pinardier, un nom revient. Et il revient souvent. Celui de Soo Hoo (Soo Hoo Khoon Peng, photo ci-dessus).

Ce quadragénaire a quitté brutalement, le 1er décembre, ses fonctions dirigeantes au sein d'Hermitage, un des leaders de l'importation et de la vente de vins fins à Singapour (dont il fut le fondateur en 2002), sans qu'aucune raison précise ne soit avancée pour justifier ce départ; il a juste été précisé, lors de cette annonce, le 22 novembre dernier, que Soo Hoo renonçait à ses intérêts financiers dans la compagnie.
Soo Hoo a organisé de nombreux évènement flamboyants autour du vin, à Singapour. On se souvient notamment d'une spectaculaire confrontation de pinots noirs du Monde entier, des dégustations avec de grands noms tel Aubert de Villaine mais aussi plusieurs shows à l'américaine avec Robert Parker lui-même. On le dit également très proche de Lisa Perrotti-Brown, la nouvelle patronne éditoriale du Wine Advocate.
Des informations plus récentes affirment qu'il serait associé à deux investisseurs extérieurs à l'univers du vin, uniquement motivés par des objectifs commerciaux; avec le soutien des banques Goldman Sachs et Deutsche Bank, ils auraient réglé une facture de quinze millions de dollars US, dont dix seraient directement empoché par Robert Parker.
Comme par hasard, Soo Hoo, "l'homme qui a(urait) acheté Parker" était il y a 5 jours à Baltimore, Maryland*, à 35 kilomètres de Monkton, le fief d'Uncle Bob. Sûrement en voyage d'agrément…
Info ou intox? Nous le saurons sûrement assez vite. En tout cas, cette "rumeur" tient la route selon des sources autorisées singapouriennes…

* selon son compte Facebook.
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