Toulouse-Lautrec, de La Clape à l'Entre-Deux-Mers

Pour beaucoup, Henri de Toulouse-Lautrec, c'est Paris. Un certain Paris. Montmartre, fin XIXe, les cabarets, les bordels, les jambes en l'air. Moi, Lautrec, je le loge dans le Sud.

À Albi, bien sûr, j'ai même eu le privilège de poser mes fesses dans les merveilleux fauteuils poussiéreux de l'hôtel du Bosc, sa maison natale. Et à La Berbie, ce palais archi-épiscopal, altière, sublime Kommandantur de brique ecclésiastique, symbole du temps de l'inique Croisade devenu un lumineux lieu de Culture. Si par malheur vous n'avez jamais fichu les yeux dans ce musée provincial, foncez! Et les réserves, si vous saviez… les esquisses, les projets inachevés…

Albi, et le bout des Côtes de Bordeaux, et Narbonne où l'on pense qu'il a vraiment commencé à peindre. Certes, subsiste le cheval de Bruno en Aveyron, à Camjac, ce tableau d'ado, mais c'est au milieu des vignes de La Clape, sur les rives molles, incertaines du fleuve Aude finissant, que jaillit la passion. Nous sommes en famille chez sa mère, une Tapié, à Salles, au château de Céleyran, non loin des Saint-Ex. Il imagine des paysages, puis de l'humain (les ouvriers agricoles comme le jeune Routy, ci-dessous) et un opus humoristique, Submersion, quand la famille noyait les vignes de plaine pour les sauver du phylloxéra.

Lautrec en Narbonnaise, j'y ai repensé hier en voyant les futures conserves de la Ferme de Céleyran, caponata, coulis, jus et même du ‘ketchuppe’. Car ce domaine, un temps oublié, squatté, martyrisé, est devenu un immense potager, biodynamique. C'est Gérard Bertrand qui a racheté la ruine et pour dire vrai, c'est en voyant les bocaux qu'exhibait fièrement sa fille Emma que j'ai repensé à la jeunesse viticole du génial rejeton des Toulouse.

Car Henri Marie Raymond, finalement, avant qu'il n'aille faire le clown à Paris et ne s'adonne à la Fée verte (bibliquement unie au cognac), nous donne envie de boire du vin. Des mourvèdres, des bourboulencs de Méditerranée aux merlots, aux cabernets de l'Atlantique, en passant par les l'en de l'els, des braucols de Gaillac et de l'Aveyron.

Côté ouest, il semble évident que Malromé, le château de sa mère, à Saint-André-du-Bois, en cette belle Gironde fessue, a été son refuge, loin des folies parisiennes. Là encore, des croquis, des dessins, la peinture des vendanges.

Le vin maternel de l'Entre-Deux-Mers, il s'en faisait livrer des barriques à la capitale, n'oubliant jamais d'en poser une fillette sur la table de ses modèles. Hommage posthume, Malromé a été rebaptisé Toulouse-Lautrec. Le génie occitan repose juste à côté, à Verdelais.